Willem+Bilderdijk

=**Willem Bilderdijk**=

Willem Bilderdijk is geboren op 7 september 1756 aan de Westmarkt in Amsterdam.

Door een ongeluk aan zijn linkervoet en het gebrek aan medische verzorging werd hij gedwongen om vanaf zijn zesde jaar binnen te blijven. Hij besteedde zijn tijd vooral aan zelfstudie, waardoor hij zijn kennis uitbereidde.

Op twintigjarige leeftijd wint hij de gouden penning voor zijn gedicht ‘de invloed van de dichtkunst op het staetsbestuur’. Bilderdijk wilde graag zijn leven aan de dichtkunst wijden, maar dat mocht niet van zijn vader. Zijn vader wilde dat hij een zou gaan studeren. In 1780 begint Bilderdijk aan zijn studie rechten in Leiden. Die hij na twee jaar succesvol afrondt. Daarna vestigde hij zich als advocaat in Den Haag. De prinsgezinde Bilderdijk verdedigde vooral de andere prinsgezinde mensen, waaronder de bekende volksvrouw Catharina Mulder, die beter bekend staat als Kaat Mossel.

Op 21 juni 1785 trouwt Willem Bilderdijk met Catharina Rebecca Woesthoven in Amsterdam. Hij zal in 1802 weer van haar scheiden. Zij krijgen samen vijf kinderen, van wie er drie al op jonge leeftijd zullen overlijden. Alleen een dochter en een zouden blijven in leven.

In 1795 vallen de Franse legers de Nederlanden binnen, en wordt Bilderdijk als advocaat gedwongen de eed van het nieuwe regime af te leggen, maar dat weigert hij. Daarom werd hij gedwongen om het land te verlaten. Hij vertrekt naar Londen.

In Londen ontmoette hij de negentienjarige dochter van de schilder Hendrik Willem Schweickhardt, Katharina Wilhelmina, op wie hij verliefd werd. Nadat haar vader Bilderdijk de toegang tot zijn woning ontzegt had, onstond er een vurgie correspondatie tussen deze twee mensen. Deze brieven zijn nog altijd bewaard gebleven. Hoewel hij nog niet officieel van zijn eerste vrouw was gescheiden, beschouwde hij Katharina vanaf 1797 als zijn nieuwe echtgenote.

In de zomer vertrok hij naar het Duitse Brunswijk. Katharina was hem gevolgd, maar woonde op een paar kilometer afstand. In Bunswijk gaf hij lessen zodat hij in zijn onderhoud kon voorzien.

In 1802, toen hij officieel van zijn eerste vrouw gescheiden was, voegde hij zich definitief bij Katharina. Ze krijgen vijf kinderen, waarvan er vier op jonge leeftijd sterven.

Ongeveer in deze tijd is Bilderdijk bekeerd tot het Christendom, en koos hij steeds meer een positie tegenover de grote massa van zijn tijdgenoten.

In 1806, na het overlijden van stadhouder Willem V, gaat Bilderdijk weer terug naar de Nederlanden. Hem stond een hoogleraarschap te wachten, maar die ging aan zijn neus voorbij. Wel ging hij lesgeven aan Lodewijk Napoleon en werkte hij aan de totstandkoming van de Koninklijke Bibliotheek.

De familie Bilderdijk vertrekt na de kruitramp in leiden naar Den Haag en vervolgens naar Amsterdam. Hij schrijft daar een aantal gedichten en treurspelen. Als Lodewijk Napoleon in 1810 vertrekt, is hij zijn inkomsten kwijt. De familie gaat een armoeden bestaan leiden.

In 1817 keert hij met zijn vrouw en kind terug naar Leiden. Hij gaat daar les geven in de vaderlandse geschiedenis, waardoor hij grote invloed gaat uitoefenen op een grote groep jonge mensen. zijn lessen worden later gebundeld en uitgegeven als de 'Geschiedenis des Vaderlands'. Zijn voornaamste leerling was Isaac da Costa. Deze publiceert in 1823 het 'Bezwaren tegen den Geest der eeuw', wat duidelijk door Bilderdijk geinspireerd was. Ook Abraham Capadose was een leerling van hem.

Bilderdijk sterft op 18 december 1831 op zesenzeventig jarige leeftijd. Hij zal later beschouwd worden als de vader van het Nederlandse Reveil

Henriette.